স্পেনের টোলেডো প্রদেশের উরদা শহরের অদূরে দুটি দ্রুতগতির ট্রেনের ভয়াবহ সংঘর্ষে নিহতের সংখ্যা বেড়ে ৬৮ জনে পৌঁছেছে। এ ঘটনায় গভীর শোক প্রকাশ করে দেশজুড়ে তিন দিনের রাষ্ট্রীয় শোক ঘোষণা করেছেন প্রধানমন্ত্রী পেদ্রো সানচেজ। বুধবার সকাল সাড়ে আটটার দিকে ঘটে যাওয়া এই দুর্ঘটনায় ১০৭ জনেরও বেশি যাত্রী আহত হয়েছেন, যাদের মধ্যে অন্তত ১৫ জনের অবস্থা আশঙ্কাজনক। উদ্ধারকর্মীরা দুর্ঘটনাকবলিত ট্রেনের লাইনচ্যুত বগিগুলোতে এখনো তল্লাশি চালাচ্ছেন। কাস্তিয়া-লা মাঞ্চা অঞ্চলের প্রধান এমিলিয়ানো গার্সিয়া-পেজ আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন যে, ধ্বংসস্তূপের গভীরে এখনো পৌঁছানো সম্ভব না হওয়ায় নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে।

স্পেনের পরিবহনমন্ত্রী অস্কার পুয়েন্তের ভাষ্যমতে, ঘটনার দিন সকালে সিগন্যাল সিস্টেমে যান্ত্রিক ত্রুটি দেখা দিলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে বেশ কয়েকটি ট্রেন থেমে যায়। মাদ্রিদের নিয়ন্ত্রণ কক্ষ থেকে রেনফে কোম্পানির একটি ট্রেনকে চলাচলের নির্দেশ দেয়া হলেও, সেখানে থামার সংকেত ছিল। নিয়ন্ত্রণ কক্ষের এই অকল্পনীয় ভুলের কারণে ট্রেনটি প্রায় ২৫ কিলোমিটার যাওয়ার পর দাঁড়িয়ে থাকা ইরিও কোম্পানির ট্রেনের পেছনে প্রচণ্ড বেগে ধাক্কা দেয়। দুটি ট্রেনে মোট ৫৪৪ জন যাত্রী ছিলেন। ঘটনার শুরুতেই এক কর্মীর ভুলের কথা শোনা গেলেও পরবর্তীতে মাদ্রিদের কমান্ড সেন্টারের গাফিলতির বিষয়টি স্পষ্ট হয়েছে।

চলতি বছর দেশটিতে এটি দ্বিতীয় বড় রেল দুর্ঘটনা। গত জানুয়ারিতে একই রুটে অপর এক সংঘর্ষে ৪৬ জন প্রাণ হারিয়েছিলেন। এক বছরের ব্যবধানে দুটি বড় দুর্ঘটনায় রেলের নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিয়ে তীব্র জনরোষ তৈরি হয়েছে। বিরোধী দলীয় নেতা আলবার্তো নুনেজ ফেইজো পুরো রেল নেটওয়ার্কের স্বচ্ছতা নিশ্চিত করতে স্বাধীন পর্যালোচনার দাবি জানিয়েছেন। ঘটনার জেরে উদ্ভূত পরিস্থিতিতে স্প্যানিশ ফুটবল ফেডারেশন তাদের নির্ধারিত সব ফুটবল ম্যাচ স্থগিত করার ঘোষণা দিয়েছে। আসন্ন নির্বাচনের আগে এই দুর্ঘটনা দেশটির রাজনৈতিক অঙ্গনেও বড় ধরনের উত্তাপ ছড়িয়েছে।