ইতালিজুড়ে শুক্রবার (৩০ অক্টোবর) হাজার হাজার শিক্ষার্থী এবং সাধারণ শ্রমিক রাজপথে নেমে এসেছেন। জীবনযাত্রার আকাশচুম্বী ব্যয় নিয়ন্ত্রণ এবং শিক্ষা খাতে বরাদ্দ বাড়ানোর দাবিতে এই বিক্ষোভ অনুষ্ঠিত হয়। ফ্রান্স ও স্পেনের সমসাময়িক আন্দোলনের অনুপ্রেরণা থেকে তারা কয়েক সপ্তাহ ধরে স্কুল দখল ও তাঁবু গেড়ে টানা আন্দোলনের পর এই বৃহৎ প্রতিবাদ সমাবেশের ডাক দেন। জীবনযাত্রার ব্যয় নিয়ে গত দুই সপ্তাহ আগের এক অনুমোদিত বিক্ষোভের পর একদল উগ্র যুবক দোকানপাট লুটপাট, সম্পত্তি ধ্বংস এবং পুলিশের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়েছিল; তাই এবার তাদের মূল শহর থেকে দূরে রাখা হয়। শুক্রবার বিক্ষোভকারীদের মধ্যে শিক্ষার্থী ছাড়াও শিক্ষক, শ্রমিক এবং বয়োবৃদ্ধ অবসরপ্রাপ্ত মানুষজন অন্তর্ভুক্ত ছিলেন।

ইতালির ‘ইউএসবি’ ট্রেড ইউনিয়নের আহ্বানে আয়োজিত এই সর্বাত্মক ধর্মঘটে ট্রাক ও ট্যাক্সি চালকসহ বিপুল সংখ্যক কৃষক অংশ নেন। জ্বালানি তেলের ক্রমবর্ধমান মূল্য এবং প্রতিরক্ষা খাতে বর্ধিত ব্যয়ের বিরুদ্ধে সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে শ্রমিকরা বেশ সরব ছিলেন। রাজধানী রোম, বোলোনিয়া, নেপোলস, জেনোয়া এবং তুরিনসহ বিভিন্ন শহরে বিক্ষোভ মিছিল হয়েছে। তুরিনে আন্দোলনকারীদের সঙ্গে দাঙ্গা পুলিশের হালকা ধাক্কাধাক্কির ঘটনা ঘটে।

রোমের কেন্দ্রীয় টার্মিনি রেলস্টেশন থেকে হাজার হাজার মানুষ ট্রাক্টর ও ট্যাক্সি নিয়ে কলোসিয়াম পর্যন্ত পদযাত্রা করেন। মিছিলে ফিলিস্তিনের সমর্থনে অসংখ্য পতাকা দেখা যায়। রোমের শিক্ষার্থী বিয়েত্রিস চিল্লেল্লি জানান, একটি একক কক্ষের বাসা ভাড়া ১,২০০ ইউরো পর্যন্ত পৌঁছানোয় শিক্ষার্থীদের ধৈর্যের শেষ সীমা পেরিয়ে গেছে। টিউশন ফি ও ভাড়ার চাপে তারা দিশেহারা, যা তাদের পরিবারের ওপর প্রচণ্ড বোঝা হয়ে দাঁড়িয়েছে। রোমে ২১ বছর বয়সী বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী বিয়েত্রিস চিল্লেল্লি জানান, শিক্ষার্থীরা এই মুহূর্তে চরম ধৈর্যচ্যুতির শেষ সীমায় পৌঁছে গেছে। তারা পতাকা নেড়ে, ব্যানার উঁচিয়ে এবং মেগাফোনে স্লোগান দিতে দিতে কলোসিয়াম অতিক্রম করেন।

মিলানেও কেন্দ্রীয় রেলস্টেশন থেকে বিক্ষোভ শুরু হলেও অপ্রীতিকর ঘটনা এড়াতে মিছিলটি শহরের বাইরের দিকে সরিয়ে নেওয়া হয়। এর আগে, ১৭-১৮ অক্টোবরের সংঘর্ষের জেরে মেলোনির উগ্র-ডানপন্থি সরকার জনসমাবেশ বিষয়ক আইন কঠোর করেছে এবং অপ্রাপ্তবয়স্কদের আটকের নিয়ম শিথিল করেছে। মিলানে শিক্ষার্থীদের হাতে থাকা ব্যানারে দেখা যায়, ‘চলুন আমাদের ভবিষ্যৎ পুনরুদ্ধার করি।’

বিক্ষোভে অংশ নেওয়া এক বৃদ্ধের পোস্টারে লেখা ছিল, ‘অবসরপ্রাপ্তরা বিরক্ত ও ক্রুদ্ধ।’ ‘ওএসএ’ আন্দোলনের মুখপাত্র ১৮ বছর বয়সী লরা তেরেসী জানান, সরকারের পুনরায় অস্ত্রসজ্জার নীতি ও ক্রমবর্ধমান ব্যয় সাধারণ মানুষের ওপর অবিচারের সামিল।

শিক্ষাক্ষেত্রে বাজেট ছাঁটাই বন্ধেরও দাবি জানান তিনি।

এ সময় একদল আন্দোলনকারী গাজায় বোমাবর্ষণের ভয়াবহতা তুলে ধরে পারফরম্যান্স প্রদর্শন করে স্লোগান দেন, ‘আমাদের জন্য বোমা নয়, বাড়িঘর চাই!’ ভিড়ের মধ্য থেকে একদল আন্দোলনকারী গাজায় বোমা হামলার ভয়াবহ দৃশ্য তুলে ধরে একটি সংক্ষিপ্ত পারফরম্যান্স প্রদর্শনের সময় বাকিরা সমস্বরে গেয়ে ওঠেন ‘আমাদের জন্য বোমা নয়, আরও বাড়িঘর চাই!’।

পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে অর্থনীতি মন্ত্রণালয়ের সামনে ব্যাপক পুলিশ মোতায়েন ছিল। তবে দুপুরের দিকে বড় কোনো সংঘাতের খবর পাওয়া যায়নি। মধ্যপ্রাচ্যের যুদ্ধের প্রভাবে ক্ষতিগ্রস্ত ট্রাক চালক, কৃষক ও জেলেদের সহায়তায় গত সপ্তাহে ১৭ কোটি ৫২ লাখ ইউরোর একটি প্যাকেজে সম্মত হয়েছে সরকার। এছাড়া ২০২৭ সালের খসড়া বাজেটে ৩০ বছরের কম বয়সী শ্রমিকদের বছরে ২,৫০০ ইউরো বোনাস দেওয়ার প্রস্তাব রয়েছে। এএফপি-র একজন আলোকচিত্রী অর্থনীতি মন্ত্রণালয়ের সামনে ব্যাপক পুলিশ মোতায়েন দেখতে পান, যার পাশ দিয়ে বিক্ষোভকারী দলগুলো পার হচ্ছিল। দাঙ্গা প্রতিরোধক গিয়ার পরা পুলিশ সদস্যরা রাস্তাগুলো অবরুদ্ধ করে রাখলেও দুপুর পর্যন্ত বড় ধরনের কোনো সংঘর্ষের খবর পাওয়া যায়নি। মধ্যপ্রাচ্যের যুদ্ধের সঙ্গে সম্পর্কিত জ্বালানি তেলের দাম বাড়ার কারণে ক্ষতিগ্রস্ত ট্রাক চালক, কৃষক এবং জেলেদের জন্য গত সপ্তাহে ১৭ কোটি ৫২ লাখ ইউরোর (১৯.৫ কোটি ডলার) একটি সহায়তা প্যাকেজে সম্মত হয়েছে সরকার। বিভিন্ন ক্ষমতাসীন দলের মধ্যে বর্তমানে আলোচনাধীন ২০২৭ সালের খসড়া বাজেটে তরুণ ও পরিবারগুলোর সুবিধার্থে নানা পদক্ষেপ নেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে, যেমন ৩০ বছরের কম বয়সী শ্রমিকদের জন্য বছরে ২,৫০০ ইউরো বোনাস দেওয়া।

প্রধানমন্ত্রী জর্জিয়া মেলোনি বুধবার এক সংবাদ সম্মেলনে জোর দিয়ে বলেন, সরকারের এসব পদক্ষেপ ভাঙচুরকারীদের জন্য নয়। তিনি আশা প্রকাশ করেন, যারা রাষ্ট্রকে তাদের প্রতি উদাসীন মনে করেন, তাদের কাছে এটি একটি বার্তা হিসেবে পৌঁছাবে।