প্রায় দশ বছর আগে রেদওয়ান রনির পরিচালনায় ‘আইসক্রিম’ সিনেমার মাধ্যমে ঢালিউডে আত্মপ্রকাশ করেছিলেন শরিফুল রাজ, নাজিফা তুষি এবং কুমার উদয়। রাজ ও তুষি নিয়মিত অভিনয় চালিয়ে গেলেও উদয়কে আর কোনো সিনেমায় দেখা যায়নি। সিনেমা থেকে তার এই দীর্ঘ বিরতি এবং বর্তমান অবস্থা নিয়ে ২০ অক্টোবর এক খোলামেলা আলোচনায় অংশ নেন তিনি। ১০ বছর আগে আইসক্রিম সিনেমা দিয়ে ঢালিউডে নাম লেখান শরীফুল রাজ, কুমার উদয় ও নাজিফা তুষি। অভিমান নিয়েই কি সিনেমা থেকে সরে গিয়েছিলেন এই নায়ক। এরপর নতুন করে উদয়কে নিয়ে সিনেমা–সংশ্লিষ্ট গ্রুপগুলোয় কথা হচ্ছে। সেসব জানতেই উদয়ের সঙ্গে ২০ অক্টোবর আলাপ। তখন রেদওয়ারন রনির টিম সিনেমাটির জন্য নতুন মুখ খুঁজছিল। তৌসিফের ৮০০ নাটকের মধ্যে স্ত্রীর পছন্দের ১০ নাটক কোনগুলো। সিনেমা ঘিরে সেই আড্ডা তাঁদের ফিরিয়ে নিয়ে যায় ১০ বছর আগে। উদয় বলেন, ‘সিনেমা রাতে রিলিজ হলো, সবাই একসঙ্গে দেখলাম। হারিয়ে গিয়েছিলাম সেই শুটিংয়ের দিনগুলোয়।

উদয় জানান, ফার্মগেটে বসবাসের সময় একজন সহকারী পরিচালকের মাধ্যমেই তিনি এই সিনেমার সঙ্গে যুক্ত হয়েছিলেন। রনির টিমের চাহিদামতো অডিশন দিয়ে নির্বাচিত হওয়ার পর ২০১৬ সালে সিনেমাটি মুক্তি পায়। প্রথম সিনেমা থেকেই প্রশংসা পেলেও এরপর পারিবারিক বিপর্যয় এবং ব্যক্তিগত কারণে সিনেমা থেকে নিজেকে সরিয়ে নিতে বাধ্য হন তিনি। এছাড়া অভিনয়ের দক্ষতা নিয়ে নিজের ভেতরে এক ধরনের আক্ষেপ কাজ করত, যার ফলে দীর্ঘ সময় বিরতি নিয়ে নিজেকে গুছিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেছেন তিনি। সেই সময় ফার্মগেট এলাকায় থাকতেন উদয়। তবে আগের মতো টিমের কারও সঙ্গেই তেমন যোগাযোগ নেই।

বর্তমানে অভিনয়ের বিষয়ে বেশ সিরিয়াস এই অভিনেতা।

তিনি বলেন, ‘শুরুতে আমার অভিনয় নিয়ে নিজেই সন্তুষ্ট ছিলাম না। মনে হতো অভিনয় সম্পর্কে আরও অনেক কিছু শেখার আছে। এই তাড়না থেকেই তিনি প্রাচ্যনাট স্কুল অব অ্যাক্টিং অ্যান্ড ডিজাইন থেকে প্রশিক্ষণ নিয়েছেন এবং বর্তমানে নাট্যদল ‘তাড়ুয়া’র সঙ্গে সক্রিয়ভাবে যুক্ত আছেন। মঞ্চে ‘আদমসুরত’, ‘অল কোয়ায়েট অন দ্য ওয়েস্টার্ন ফ্রন্ট’ ও ‘কাঁটায় কাঁটায়’-এর মতো নাটকে নিয়মিত অভিনয় করছেন তিনি। অভিনয়ের পাশাপাশি বর্তমানে ব্যবসায়িক কাজের সঙ্গেও যুক্ত আছেন এই শিল্পী।

সিনেমা ছেড়ে দেওয়ার আক্ষেপ নেই জানিয়ে উদয় বলেন, ‘আমি কখনোই মিস করি না। নিয়মিত কাজ করলে হয়তো জনপ্রিয়তা পেতাম, কিন্তু অভিনয় শেখার সুযোগ হতো না। এখন আমি অভিনয়ের জন্য মরিয়া হয়ে আছি।’ তিনি জানান, সিনেমা এখনো তার পছন্দের জায়গা এবং ফেরার জন্য নিজেকে পুরোপুরি প্রস্তুত করেছেন। সম্প্রতি চরকিতে ‘আইসক্রিম’ মুক্তির অনুষ্ঠানে নির্মাতা রেদওয়ান রনি ও সহশিল্পীদের সঙ্গে আড্ডায় ফেরার তাগিদ পেয়েছেন বলেও জানান তিনি। কিন্তু পরিবারের সদস্যদের প্রয়াণ আমাকে ব্যথিত করে। যাঁরা মঞ্চনাটক দেখেন, তাঁরা জানেন, আমি অভিনয়ে নিয়মিত।’।

দীর্ঘ বিরতি ভেঙে আবারও নতুন সিনেমায় ফেরার প্রক্রিয়ায় আছেন কুমার উদয়। তিনি জানান, ইতিমধ্যেই একটি সিনেমার টিমের সঙ্গে তার প্রাথমিক আলোচনা সম্পন্ন হয়েছে। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে খুব দ্রুতই আবারও শুটিংয়ে ফিরবেন বলে জানিয়েছেন এই অভিনেতা। জানালেন, দেশের বাইরেও কিছুদিন ছিলেন।তাহলে কি সিনেমায় আর ফিরবেন না। এটা বোঝার পরই মনে হলো, আমাকে ঠিকঠাক অভিনয় শিখে সিনেমায় নামতে হবে।